आपके सामने जल-बर्फ की चमकीली, क्रीम-सफेद समतल पपड़ी को चीरती हुई एक विशाल खिंची-बनी पट्टी क्षितिज तक फैली है, मानो किसी जमे हुए महासागरीय प्रसार-केंद्र को ठंड ने अचानक स्थिर कर दिया हो। दोनों ओर की पुरानी सतह दूर से अपेक्षाकृत चिकनी दिखती है, पर पास देखने पर वह पतली लाल-भूरी रेखाओं, निम्न दोहरी धारियों, उथली नालियों और छोटे गड्ढों से टूटी हुई है, जबकि बीच का युवा भाग कहीं अधिक गहरा, धारीदार और अस्त-व्यस्त है—जंग-भूरे, तांबे-से, और धूमिल उम्बर रंगों में नमकीन दागों से रँगी बर्फीली पट्टियाँ, खिसकी हुई तख्तियाँ और समानांतर खाँचों का जाल। यह दृश्य बताता है कि ज्वारीय बलों ने बर्फीली पपड़ी को फैलाकर फाड़ा, पुराने खंडों को अलग किया, और नीचे से लवणयुक्त पदार्थों व विकिरण-परिवर्तित रसायन से गहरी हुई नई बर्फ को उजागर किया; यहाँ सतह पर कोई तरल जल नहीं, केवल कड़ी, भुरभुरी, अत्यंत ठंडी बर्फ और दरारों में अटका गहरा गैर-बर्फीला पदार्थ है। लगभग वायुरहित काले आकाश के नीचे छोटा पर तेज सूर्य कठोर, ठंडी रोशनी और चाकू-सी तीखी छायाएँ डालता है, जिससे साफ बर्फ पर चमकते प्रतिबिंब और गहरी पट्टी के साथ उजले प्राचीन भूभाग का विरोधाभास और प्रबल हो उठता है; दूर क्षितिज की हल्की वक्रता और ऊपर छाया हुआ विशाल धारीदार गैसीय गोला इस परिदृश्य की पैमाइश को सचमुच दसियों किलोमीटर तक महसूस करा देते हैं।
यूरोपा