आपके सामने जल-बर्फ का एक विशाल, लगभग दर्पण-सा समतल मैदान फैला है—नीलापन लिए उजला, अत्यंत चिकना, और इतना दूर तक निरंतर कि छोटी-सी दुनिया की वक्र क्षितिज रेखा स्पष्ट दिखने लगती है। इस कठोर सतह को लंबी, महीन लाल-भूरी दरारें और नीची दोहरी रिजें काटती हैं, जिन पर दोपहर के ऊँचे, तीखे प्रकाश से उस्तरे जैसी छोटी छायाएँ बनती हैं; इन गहरी रेखाओं में जमे हाइड्रेटेड लवण और विकिरण से बदला हुआ गैर-बर्फीला पदार्थ उस बर्फीले विस्तार पर जंग-सा रंग छोड़ते हैं। अग्रभूमि में काँच-जैसी बर्फीली प्लेटें, बहुभुजीय सूक्ष्म दरारें, तुषार की बनावटें और उर्ध्वपातन से बने छोटे गड्ढे दिखाई देते हैं, जो बताते हैं कि यह परिदृश्य हवा, धूल या बहते द्रव से नहीं, बल्कि ज्वारीय तनावों से बार-बार फटती और पुनर्गठित होती बर्फीली परत से बना है। ऊपर आकाश पूर्णतः काला है—बिना किसी वायुमंडलीय धुंध के—इसलिए दूरस्थ भू-आकृतियाँ भी असामान्य स्पष्टता से दिखती हैं, और इस ठंडे, निःशब्द, विकिरण-स्नात प्रदेश में खड़े होकर आप एक जमे हुए महासागर की पतली छत पर होने का एहसास लगभग महसूस कर सकते हैं।
आपके सामने टूटी-बिखरी जल-बर्फ की विशाल पट्टिकाओं का एक घना भूलभुलैया-जैसा मैदान फैला है—सफेद से नीली-सफेद, कोणीय बर्फीले खंड तिरछे झुके, घूमे और एक-दूसरे पर अटके हुए हैं, जिनके बीच गहरी छायादार दरारें और खुरदुरी, उभरी-गिरी सेपिया-भूरी सामग्री भरी है, मानो लवण-मिश्रित कीचड़नुमा बर्फ फिर से जम गई हो। यह अराजक भूभाग ज्वारीय बलों से बार-बार मरोड़ी गई बर्फीली परत का प्रमाण है, जहाँ नीचे छिपे वैश्विक खारे महासागर की गर्मी और तनाव ने सतह को तोड़कर बड़े-बड़े बर्फीले “राफ्ट” अलग किए, घुमाए और दूषित, विकिरण-परिवर्तित लवणों तथा गैर-बर्फीले पदार्थों से भरी मैट्रिक्स में जमा दिया। दूर क्षितिज की ओर यह उथल-पुथल चमकीले, अधिक समतल विदीर्ण मैदानों में बदलती जाती है, जिन पर हल्की लाल-भूरी रेखाएँ और दोहरी कटकें खिंची हैं, जबकि छोटे आकार की दुनिया का हल्का वक्र क्षितिज और ऊपर फैला पूर्णत: काला, वायुरहित आकाश इस दृश्य को और भी विराट और निर्जीव बनाते हैं। यहाँ सूर्य केवल एक तीखा, दूरस्थ प्रकाश-बिंदु है, जो ठंडी तिरछी रोशनी में बर्फ के स्वच्छ फलक चमका देता है और हर टूटी धार, हर दबाव-उभार, हर जमी हुई स्लश-लहर को ऐसी स्पष्टता देता है कि लगता है जैसे आप स्वयं इस जमे हुए, खतरनाक, फिर भी वैज्ञानिक रूप से बेहद मूल्यवान महासागरीय संसार की सतह पर खड़े हों।
आप एक विशाल जुड़वाँ हिम-रिज गलियारे के भीतर खड़े हैं, जहाँ दोनों ओर जल-बर्फ की टूटी, पाले से ढकी दीवारें दर्जनों से लेकर सौ मीटर से अधिक ऊँचाई तक उठती हैं, उनकी नुकीली धारें, फटी पट्टियाँ और संकरी दरारें क्षितिज के पास झुके छोटे सूर्य की कठोर, ठंडी रोशनी में तीखे साये डालती हैं। बीच का चौड़ा, अपेक्षाकृत नीचा मार्ग चमकीली बर्फ से अलग दिखता है—यहाँ सतह पर लाल-भूरे, जंग-रंगे पदार्थों की परतें हैं, जो विकिरण से परिवर्तित लवणों और सल्फ्यूरिक यौगिकों से बनी अशुद्ध बर्फ और महीन धूल-जैसे अवशेष का संकेत देती हैं। ये समानांतर रिज संभवतः ज्वारीय तनावों से बार-बार फटी बर्फीली परत, नीचे से हुए उभार, और पुनः जम चुके पदार्थों की जटिल बनावट का परिणाम हैं, जो गहरे भीतर छिपे खारे महासागर और सक्रिय बर्फीले खोल के बीच संबंध की कहानी कहते हैं। ऊपर लगभग पूर्ण शून्य का काला आकाश है, जिसमें क्षितिज के निकट एक विराट धारियों वाला ग्रह लटका है, और दूर तक फैले उजले हिम-मैदानों, रेखीय दरारों और अव्यवस्थित भूभाग के बीच यह दृश्य इतना निस्तब्ध, कठोर और विशाल लगता है मानो पूरी दुनिया जमी हुई होकर भी भीतर से अभी जीवित हो।
आपके सामने जल-बर्फ की चमकीली, क्रीम-सफेद समतल पपड़ी को चीरती हुई एक विशाल खिंची-बनी पट्टी क्षितिज तक फैली है, मानो किसी जमे हुए महासागरीय प्रसार-केंद्र को ठंड ने अचानक स्थिर कर दिया हो। दोनों ओर की पुरानी सतह दूर से अपेक्षाकृत चिकनी दिखती है, पर पास देखने पर वह पतली लाल-भूरी रेखाओं, निम्न दोहरी धारियों, उथली नालियों और छोटे गड्ढों से टूटी हुई है, जबकि बीच का युवा भाग कहीं अधिक गहरा, धारीदार और अस्त-व्यस्त है—जंग-भूरे, तांबे-से, और धूमिल उम्बर रंगों में नमकीन दागों से रँगी बर्फीली पट्टियाँ, खिसकी हुई तख्तियाँ और समानांतर खाँचों का जाल। यह दृश्य बताता है कि ज्वारीय बलों ने बर्फीली पपड़ी को फैलाकर फाड़ा, पुराने खंडों को अलग किया, और नीचे से लवणयुक्त पदार्थों व विकिरण-परिवर्तित रसायन से गहरी हुई नई बर्फ को उजागर किया; यहाँ सतह पर कोई तरल जल नहीं, केवल कड़ी, भुरभुरी, अत्यंत ठंडी बर्फ और दरारों में अटका गहरा गैर-बर्फीला पदार्थ है। लगभग वायुरहित काले आकाश के नीचे छोटा पर तेज सूर्य कठोर, ठंडी रोशनी और चाकू-सी तीखी छायाएँ डालता है, जिससे साफ बर्फ पर चमकते प्रतिबिंब और गहरी पट्टी के साथ उजले प्राचीन भूभाग का विरोधाभास और प्रबल हो उठता है; दूर क्षितिज की हल्की वक्रता और ऊपर छाया हुआ विशाल धारीदार गैसीय गोला इस परिदृश्य की पैमाइश को सचमुच दसियों किलोमीटर तक महसूस करा देते हैं।
आपके सामने कठोर जल-बर्फ और धूसर-सफेद जमे हुए रेजोलिथ का एक विस्तृत, हल्का-सा लहरदार मैदान क्षितिज तक फैला है, जिसकी सतह गेरुए, सेपिया और जंग-भूरे रंग की रेखाओं, दोहरी कगारों और चौड़ी टूटी पट्टियों से इतनी घनी कटी हुई है कि पूरा भू-दृश्य रासायनिक रूप से दागदार मानचित्र जैसा लगता है। ये रंग किसी तरल की मौजूदगी से नहीं, बल्कि तीव्र विकिरण द्वारा बदली गई बर्फ, सल्फ्यूरिक-अम्ल-समृद्ध यौगिकों और आरोपित सल्फर-जनित अशुद्धियों से पैदा होते हैं, जो दरारों के आसपास काले धब्बों और धुंधले दाग-क्षेत्रों के रूप में फैल गए हैं, जबकि ताज़ा टूटी किनारियों पर अधिक स्वच्छ, चमकीली बर्फ चाकू-सी चमकती दिखती है। पैरों के पास कोणीय बर्फीली पट्टिकाएँ, उथली नालियाँ, नीची दाब-कगारें, छोटे गड्ढे और अव्यवस्थित ‘कैओस’ जैसे झुके हुए ब्लॉक दिखाई देते हैं, मानो भंगुर पपड़ी बार-बार टूटकर फिर जमी हो; कम गुरुत्वाकर्षण इनके किनारों को अस्वाभाविक रूप से तीक्ष्ण उभार देता है और दूर क्षितिज की कोमल वक्रता इस छोटे, फिर भी ग्रह-जैसे पैमाने का अहसास कराती है। ऊपर आकाश लगभग पूर्णतः काला है—न बादल, न नीली बिखरी रोशनी—और दूर का छोटा सूर्य ठंडी, कठोर रोशनी डालता है, जिससे दरारों में स्याह छायाएँ, स्वच्छ बर्फ पर तेज़ चमक और दूषित सतह पर मंद परावर्तन मिलकर एक निर्जन, वायुरहित, गहन रूप से परग्रही संसार की अनुभूति कराते हैं।
आप एक ऐसे उज्ज्वल, चकाचौंध कर देने वाले हिम-प्रदेश के किनारे खड़े हैं जहाँ एक अपेक्षाकृत युवा आघात-गर्त से उछली ताज़ा जल-बर्फ ने टूटी-फूटी सतह को सफेद-नीले खंडों, दानेदार बर्फीली ब्रेशिया, चमकते पाले और महीन उच्च-परावर्तक किरण-जमाओं से ढक दिया है। सामने हल्का लेकिन तीक्ष्ण उठा हुआ गर्त-किनारा दूर तक फैला है, और उसके पार दिखाई देता गहरा फर्श, जिस पर तन-भूरे से जंग-भूरे विकिरण-परिवर्तित पदार्थों और जलयोजित लवणों के धब्बे ताज़ी बर्फ की शुद्ध चमक से तीखा विरोध बनाते हैं; पैरों के पास लाल-भूरी रेखाएँ, छोटे कटाव, उथली नालियाँ, द्वितीयक आघात-पिट और बेतरतीब उभरे निक्षेप हाल की खुदाई और पुनर्वितरण का स्पष्ट प्रमाण देते हैं। यहाँ कोई द्रव जल नहीं, केवल ठोस, चटकी हुई हिम-पर्पटी है, जिसके नीचे गहराई में खारा वैश्विक महासागर छिपा माना जाता है, जबकि ऊपर वायुरहित काला आकाश, छोटा दूरस्थ सूर्य और लगभग पूर्णतः काली, उस्तरे-सी धारदार छायाएँ इस संसार की कठोर शीतलता को उजागर करती हैं। निम्न गुरुत्व के कारण क्षितिज चौड़ा और हल्का वक्रित लगता है, और मीटर आकार के नुकीले हिम-खंडों से लेकर किलोमीटर पैमाने की गर्त-रचना तक फैला यह दृश्य आपको एक साथ सूक्ष्म बनावट और महाविशाल भूगर्भीय हिंसा—दोनों के बीच खड़ा कर देता है।
दृष्टि के सामने फैला यह नीची-उभरी बर्फीला मैदान प्राचीन जल-बर्फ की कठोर, टूटी हुई परत से बना है, जिस पर महीन श्वेत-नीली तुषार जमी है और जगह-जगह हल्के जंग-भूरे धब्बे विकिरण-रासायनिक परिवर्तनों से बने लवणों व अशुद्धियों का संकेत देते हैं। इस समतल पर कई किलोमीटर चौड़े, पर बहुत उथले गोल गड्ढे, मंद गुंबद और हल्की सूजन-जैसी उभारें बिखरी हैं—ये लेंटिकुले हैं, जिनका भूत-सा पैटर्न तिरछी, ठंडी धूप में ही स्पष्ट होता है, जब उनके किनारों पर नीले-धूसर छाया-अर्धचंद्र उभर आते हैं। कुछ गड्ढों के भीतर चिकनी तुषार-रेखित सतहें हैं, जबकि कुछ गुंबदों की परिधि पर भूरी किनारियाँ इस बात का संकेत देती हैं कि नीचे से उठी गर्म या खारी बर्फ ने सतह को कभी सूक्ष्म रूप से विकृत किया होगा; पास ही टूटे बर्फीले टीले और बिखरी पट्टिकाएँ आरंभिक अराजक भूभाग की झलक देती हैं। ऊपर आकाश शून्य-सा काला है, बिना बादलों, बिना धुंध के, और क्षितिज की हल्की वक्रता इस छोटे, विकिरण-पीड़ित, लगभग निर्वात संसार की विशाल निस्तब्धता का एहसास कराती है, मानो आप एक जमे हुए महासागर की त्वचा पर खड़े हों जिसके नीचे अब भी नमकीन जल छिपा हो।
आपके सामने बर्फ की एक विराट, वलयाकार दुनिया फैली है—नीची, गोलाकार हिम-श्रृंखलाएँ और उथली गर्तें विशाल चापों में दूर तक जाती हुई, मानो किसी प्राचीन आघात की तरंगें अब भी जमी हुई सतह पर थमी हों। पैरों तले कठोर जल-बर्फीला रेगोलिथ, टूटी हुई बर्फीली पट्टिकाएँ, चमकीली पाले की धूल, और दरारों में जमे जंग-लाल से भूरे पदार्थ दिखाई देते हैं; ये रंग विकिरण से बदले लवणों और सल्फ्यूरिक यौगिकों के संकेत हैं, जो इस निर्जन बर्फीले आवरण की रासायनिक कहानी बताते हैं। यहाँ कोई हवा, बादल या बहता पानी नहीं—केवल लगभग निर्वात में डूबी, सूखी, भंगुर, अत्यधिक परावर्तक सतह, जहाँ क्षितिज की हल्की वक्रता और कई किलोमीटर तक फैले वलय इस छोटे लेकिन अद्भुत चंद्र-जगत का पैमाना प्रकट करते हैं। क्षितिज के पास झुका छोटा-सा सूर्य लंबी, धारदार छायाएँ फेंकता है, और काले आकाश में झूलता विशाल बृहस्पति इस जमे हुए परिदृश्य को और भी अलौकिक बना देता है, जैसे आप किसी मौन, जमे हुए महासागर की त्वचा पर खड़े हों जिसके नीचे एक छिपी हुई खारी दुनिया सांस ले रही हो।
आपके सामने जमी हुई जल-बर्फ का एक लगभग निरंतर, चकाचौंध भरा मैदान फैला है, जो कई किलोमीटर दूर हल्के वक्र क्षितिज तक इतना समतल दिखता है कि उसकी विशालता का एहसास केवल इक्का-दुक्का बाल-जैसी दरारों, बहुत उथली लहरदार सूजनियों और बर्फीले पपड़ीदार तल पर चमकते तीखे प्रतिबिंबों से होता है। यह सतह कठोर, सघनित तुषार और दोबारा जमी बर्फ की क्रिस्टलीय परत से बनी है; कहीं-कहीं दरारों की सिलाइयों पर विकिरण-परिवर्तित लवणों और सल्फ्यूरिक यौगिकों की हल्की कत्थई-भूरी रेखाएँ दिखती हैं, जो इस उजले विस्तार पर भू-रासायनिक इतिहास की महीन लिखावट जैसी लगती हैं। ऊपर वायुरहित, पूर्णतः काला आकाश है—न बादल, न धुंध, न हवा—इसलिए छोटा, मद्धिम सूर्य कठोर सफेद प्रकाश और बेहद स्पष्ट, गहरे साये डालता है, जबकि क्षितिज के पास एक विशाल बैंडों वाला गैसीय दानव आकाश में लटका हुआ पैमाने को लगभग अविश्वसनीय बना देता है। इस निस्तब्ध, जमी हुई भूमि की युवावस्था भ्रामक है: शांत दिखने वाली यह बर्फ नीचे छिपे वैश्विक खारे महासागर, ज्वारीय खिंचाव से चलती आंतरिक गर्मी, और तीव्र विकिरण द्वारा निरंतर बदली जा रही सतह का संकेत देती है।
आपके सामने जल-बर्फ का एक लगभग समतल, क्षितिज तक फैला मैदान पसरा है, जिसकी उजली श्वेत से नीली-सफेद सतह जगह-जगह जंग-लाल और भूरे रेखाचिह्नों, दोहरी कटक-धारियों, उथली गर्तों और दाब से टूटी प्लेटों से चीरी हुई है; कहीं-कहीं अव्यवस्थित भूभाग में बर्फीले खंड हल्के-से घूमकर फिर से जमे हुए दिखते हैं। यह कठोर, लगभग वायुरहित संसार है—यहाँ न बहता पानी है, न मिट्टी, न बर्फ़ीले टीले—केवल जल-बर्फ, पाले की किरकिराहट, ताज़ी दरारों के नीले पारदर्शी किनारे, और दरारों के साथ सघन हुई लवण-समृद्ध गहरे रंग की अशुद्धियाँ, जो भीतर के खारे महासागर और ज्वारीय तनावों से संचालित भूगर्भीय गतिविधि के संकेत देती हैं। ऊपर काला आकाश पूरी तरह निर्मम स्पष्टता के साथ झुका है, और उसमें एक विराट, लगभग स्थिर गैसीय चक्र कई डिग्री चौड़ा लटका है, जिसकी क्रीम, गेरूए और भूरे बादली बैंड नीचे की बर्फ पर हल्की गरम आभा बिखेरते हैं, जबकि दूरस्थ छोटा सूर्य तीखी, ठंडी रोशनी और चाकू-सी धारदार छायाएँ बनाता है। इस शांत पर हिंसक रूप से दरकी हुई समतलता पर खड़े होकर पैमाना चकरा देता है—कुछ ही मीटर ऊँची कटकें भी दूर जाकर लुप्त हो जाती हैं, और लगता है मानो जमी हुई सतह के नीचे कोई गहरा, छिपा हुआ महासागर पूरे दृश्य को भीतर ही भीतर साँस दे रहा हो।
स्थानीय रात्रि में यह जमी हुई दुनिया बृहस्पति की परावर्तित रोशनी से हल्की चाँदी-नीली चमक में नहाई दिखती है, जहाँ उजली जल-बर्फ और फीकी नीली तुषार की समतल चादर दूर मुड़े हुए क्षितिज तक फैली है। इस शांत विस्तार को तिरछी दौड़ती लाल-भूरी रेखाएँ, दोहरी कटक-श्रृंखलाएँ, उथली खाइयाँ, छोटे गड्ढे और टूटे-बिखरे बर्फीले खंड चीरते हैं—ये सब ज्वारीय तनावों से फटी बर्फीली पर्पटी और नीचे छिपे खारे महासागर की भूगतिकी के संकेत हैं; सतह पर कहीं भी द्रव जल नहीं, केवल ठोस बर्फ, जमी हुई लवणीय सामग्री और खनिज-दागदार दरारें हैं। लगभग निर्वात जैसे वातावरण के कारण आकाश स्याह और तारों से भरा है, जबकि ऊपर विशालकाय बृहस्पति अपने धुंधले क्रीम और अंबर पट्टों सहित इतना बड़ा दिखता है कि वही रात का मुख्य प्रकाश-स्रोत बन जाता है, चिकनी बर्फ पर ठंडी झिलमिलाहट और गहरी, तीखी छायाएँ डालते हुए। पास की दानेदार तुषार और पारदर्शी बर्फीली परत से लेकर दूर अंधेरे में खोती लंबी कटक-रेखाओं तक, दृश्य एक साथ चिकना भी लगता है और हिंसक रूप से टूटा हुआ भी—मानो आप एक मौन, विकिरण-संतृप्त, महाद्वीपीय पैमाने की जमी हुई विवर्तनिकी के बीच खड़े हों।
ध्रुवीय क्षितिज पर फैला यह दृश्य अत्यंत चमकीले, महीन जल-बर्फीले पाले की चादर से ढका है, जो हल्की उठान-गिरान वाली बर्फीली समतल भूमि, नीची कगारों, उथली नालियों और आधे दबे दाब-रिजों को लगभग एकसार सफेद-नीलिमा में लपेट देता है। जहाँ-तहाँ पतली दरारों और फीकी रेखाओं में जमी हल्की कत्थई और जंग-भूरी अशुद्धियाँ विकिरण से बदले हुए लवणों और गैर-बर्फीले पदार्थ की ओर संकेत करती हैं, जबकि छोटे कोणीय बर्फ-खंड, भुरभुरी पपड़ी-पट्टियाँ, टीलेनुमा उभार और उथले गड्ढे इस शांत मैदान की सूक्ष्म बनावट खोलते हैं। क्षितिज के ठीक ऊपर बहुत छोटा, दूरस्थ सूर्य तिरछी, कठोर रोशनी बिखेरता है; लगभग वायुरहित निर्वात के कारण न कोई आभा है, न धुंध, न छायाओं में कोई नरमी—बस लंबी, उस्तरे-सी तीखी परछाइयाँ और गर्तों में जमे गहरे नीले-काले अंधेरे। काली, तारों से भरी आकाश-गुंबद के नीचे क्षितिज की हल्की वक्रता इस छोटे संसार का पैमाना महसूस कराती है, और दूर झुका विशाल गैसीय पड़ोसी इस जमे हुए, निस्तब्ध प्रदेश को और भी अधिक परग्रही, ठंडा और असीम बना देता है।
रात की गहरी निस्तब्धता में आपके सामने जल-बर्फ का एक विराट, टूटा हुआ मैदान फैला है—कठोर बर्फीली पट्टियाँ, आपस में खिसके हुए क्रस्टल खंड, संकरी काली रेखाएँ, उथली जमी हुई नालियाँ, नीची दोहरी रिजें और दूर क्षितिज पर अव्यवस्थित कैओस भूभाग, सब कुछ हल्की नीली-सफेद से हाथी-दाँत जैसी चमक में डूबा हुआ। दरारों के किनारे जमी लाल-भूरी और तन रंग की धारियाँ विकिरण से बदले हुए लवणों और सल्फ्यूरिक यौगिकों की उपस्थिति का संकेत देती हैं, जबकि इस चिकनी परंतु व्यापक रूप से फटी सतह के नीचे ज्वारीय बलों से गर्म रखा गया वैश्विक खारा महासागर छिपा हो सकता है। ऊपर लगभग निर्वात-से काले आकाश में असंख्य तीखे तारे टंगे हैं, क्षितिज के पास विशाल पर दूरस्थ गैसीय दानव की धुंधली, क्रीम और भूरे बैंडों वाली डिस्क झुकी हुई है, और उसी किनारे पर अति-मंद, स्थानीयकृत ऑक्सीजन ऑरोरा की नीली-हरित पारदर्शी परत बस फुसफुसाहट-भर चमकती है—इतनी क्षीण कि जमीन को रोशन भी नहीं करती। इस कम गुरुत्व, कड़ाके की ठंड और तीव्र विकिरण वाले निर्जीव विस्तार में खड़े होकर पैमाना असाधारण लगता है: एक शांत, सुंदर, पर कठोर हिम-जगत, जहाँ हर दरार भीतर छिपी सक्रिय भूगर्भीय कहानी की ओर इशारा करती है।
बृहस्पति की छाया में डूबे इस जमे हुए मैदान पर सीधी धूप पूरी तरह लुप्त हो चुकी है, और अब सामने केवल नीली-धूसर जुपिटर-शाइन व विरल तारों की रोशनी में चमकती कठोर जल-बर्फ, महीन स्फटिकी तुषार, और बिखरे कोणीय बर्फ-खंड दिखाई देते हैं। उजले, लगभग समतल हिम-प्रांत को लाल-भूरी और जंग-रंगी लंबी रेखाएँ चीरती चली जाती हैं—ये दोहरी धारियाँ, संकरी दरारें और गहरे बैंड हैं, जिन पर लवणों तथा विकिरण-रसायनिकी से बने सल्फ्यूरिक यौगिकों के दाग जमे हैं; पास ही अव्यवस्थित ‘कैओस’ भूभाग में झुके हुए, बेड़े-जैसे बर्फीले खंड गहरे पुनर्जमे मैट्रिक्स में फँसे दिखते हैं। यह सब एक युवा, बहुत कम क्रेटरों वाली सतह का संकेत है, जहाँ ज्वारीय तनाव बर्फीली परत को तोड़ता, खिसकाता और फिर से जमा देता है, जबकि सतह पर कहीं भी द्रव जल नहीं—केवल ठोस बर्फ, तुषार और खनिज-दागदार विदर हैं। ऊपर निर्वात का एकदम काला आकाश बिना किसी वायुमंडलीय बिखराव के हर किनारे को उस्तरे-सी तीक्ष्णता देता है, और क्षितिज के ऊपर मंडराती विशाल अँधेरी ग्रह-छाया इस निर्जन, स्तब्ध विस्तार को इतना विराट बना देती है मानो आप किसी मौन, जमे हुए महासागर की त्वचा पर खड़े हों।
आपके सामने जमी हुई जल-बर्फ की उजली पट्टियों और टूटे हुए पपड़ीदार धरातल के बीच एक ताज़ी, सीधी दरार तिरछी रेखा की तरह क्षितिज तक जाती दिखती है, जिसकी काली गहराई के किनारे नई जमी स्वच्छ हिम-पर्तें चाँदी-सी चमक रही हैं। इस बर्फीले मैदान पर बिखरे कोणीय खंड, नीची दोहरी रिजें, अव्यवस्थित बर्फीले उभार, उथले गड्ढे और भूरे-तांबे रंग की रेखाएँ संकेत देती हैं कि नीचे छिपा खारा महासागर ज्वारीय खिंचाव से ऊपर की बर्फीली परत को बार-बार तोड़ता, खिसकाता और रासायनिक रूप से बदलता रहता है; सतह पर तरल जल नहीं, केवल ठोस बर्फ, पाला और लवणों व विकिरण-परिवर्तित यौगिकों की महीन मिलावट है। काले, लगभग वायुरहित आकाश के सामने उसी दरार से जल-वाष्प और सूक्ष्म बर्फ-कणों का एक पतला, अर्धपारदर्शी फव्वारा उठता है, जो केवल पीछे से पड़ती दूरस्थ सूर्य-रश्मियों में एक धुंधली उजली पंखी की तरह दिखाई देता है और ऊपर निर्वात में फैलते ही खोने लगता है। क्षितिज की हल्की वक्रता, लंबी उस्तरे-सी छायाएँ और ऊपर मंडराता विशाल बैंडदार गैसीय दानव मिलकर इस दृश्य को एक साथ सुंदर, कठोर और विस्मयकारी बनाते हैं—मानो आप स्वयं एक सक्रिय, विकिरण-स्नात हिम-जगत की दरार के किनारे खड़े हों।
